초고령사회 진입을 앞둔 대한민국에서 노인일자리 정책이 역대 최대 규모로 확대됩니다. 보건복지부가 발표한 2026년 노인일자리 사업은 115만 2000개로, 전년 대비 5만 4000개가 증가한 수치입니다. 이번 정책은 단순히 일자리 수를 늘리는 것을 넘어, 1차 베이비붐 세대의 경험과 역량을 사회적 자산으로 활용한다는 점에서 주목받고 있습니다. 특히 유아돌봄, 통합돌봄, 안전 분야 등 실질적 수요가 높은 영역에 집중 배치되어 세대 간 상생의 가능성을 보여주고 있습니다.
베이비붐 세대 역량 활용, 노인역량활용형 19만 7000개
이번 노인일자리 정책의 핵심은 '노인역량활용형' 일자리의 대폭 확대입니다. 전년 대비 3만 7000개가 늘어난 19만 7000개 규모로, 전체 증가분의 67%를 차지합니다. 이는 건강하고 교육 수준이 높으며 경제적으로도 비교적 안정적인 1차 베이비붐 세대(1955~1963년생)의 특성을 반영한 것입니다.
노인역량활용형 일자리는 돌봄·안전·환경 등 취약계층의 수요가 높은 분야에 중점 배치됩니다. 신설된 분야만 봐도 그 실용성이 두드러집니다. 통합돌봄 도우미 1602명, 푸드뱅크 '그냥드림' 관리자 680명, 안심귀가 도우미 951명 등이 새롭게 포함되었습니다. 이러한 일자리는 단순 노동이 아니라, 지역사회의 안전망을 강화하고 취약계층을 지원하는 의미 있는 역할을 수행합니다.
특히 베이비붐 세대는 과거 산업화와 민주화를 이끈 주역으로, 풍부한 사회 경험과 전문성을 보유하고 있습니다. 이들의 역량을 단순히 '노인'이라는 프레임으로만 바라보는 것이 아니라, 사회적 자산으로 재평가하고 활용한다는 점에서 이번 정책은 진일보한 시각을 보여줍니다.
| 일자리 유형 | 2026년 규모 | 전년 대비 증가 |
|---|---|---|
| 노인역량활용형 | 19만 7000개 | +3만 7000개 |
| 공익활동형 | 70만 9000개 | +1만 7000개 |
| 공동체사업단 | 6만 5000개 | +1000개 |
| 취업·창업형 | 24만 6000개 | 연중 상시 모집 |
유아돌봄 특화형, 세대 간 상생의 새로운 모델
이번 정책에서 가장 눈에 띄는 혁신은 '유아돌봄 특화형 시범사업'입니다. 유치원 시니어 돌봄사 500명을 선발하여 유치원의 아침·저녁 돌봄에 투입하는 이 사업은, 맞벌이 가정의 돌봄 공백 문제와 노인 일자리 창출이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡는 정책입니다.
유치원 시니어 돌봄사는 30시간의 특화 교육을 이수하고 월 90만 원의 급여를 받습니다. 단순히 아이를 '맡기는' 수준이 아니라, 전문 교육을 통해 돌봄의 질을 보장한다는 점이 고무적입니다. 어르신들의 풍부한 인생 경험과 인내심은 유아 돌봄에 있어 큰 자산이 될 수 있습니다. 실제로 많은 연구에서 세대 간 교류가 아이들의 정서 발달과 노인의 삶의 질 향상 모두에 긍정적 영향을 미친다고 밝혀진 바 있습니다.
맞벌이 가정 입장에서는 아침 일찍, 혹은 저녁 늦게까지 안심하고 아이를 맡길 수 있는 선택지가 생긴 것입니다. 현재 많은 부모들이 유치원 등하원 시간 때문에 출퇴근 조정이나 추가 비용 부담을 감수하고 있는 상황에서, 이러한 공공 돌봄 서비스 확대는 실질적인 도움이 될 것으로 기대됩니다.
다만 월 90만 원이라는 급여 수준이 실제 생활비를 충당하기에 충분한지에 대해서는 지속적인 점검이 필요합니다. 2026년 기준 최저임금 수준과 비교했을 때, 전문성을 요구하는 돌봄 노동에 대한 합리적 보상인지 검토가 필요해 보입니다. 또한 현장 안착을 위해서는 교육 내용의 내실화, 근무 환경 개선, 지속적인 슈퍼비전 체계 구축 등이 뒷받침되어야 할 것입니다.
통합돌봄 도우미와 안심귀가 서비스, 지역사회 안전망 강화
노인일자리 정책이 단순히 '일자리 숫자 채우기'에 그치지 않고, 실질적인 사회 문제 해결에 기여한다는 점은 매우 중요합니다. 이번에 신설된 통합돌봄 도우미 1602명과 안심귀가 도우미 951명은 바로 이러한 철학을 반영한 사례입니다.
통합돌봄 도우미는 지역사회 내에서 의료·요양·복지 서비스가 필요한 어르신들을 찾아가 생활 지원을 제공합니다. 병원 동행, 식사 지원, 말벗 서비스 등 일상생활에서 필요한 도움을 제공함으로써 독거노인이나 거동이 불편한 어르신들의 삶의 질을 높이는 역할을 합니다. 같은 세대이기에 더 잘 이해하고 공감할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
안심귀가 도우미는 늦은 시간 귀가하는 여성, 청소년, 어르신 등을 안전하게 집까지 동행하는 서비스입니다. 범죄 예방과 지역 안전 강화라는 사회적 가치를 창출하면서, 동시에 시니어들에게는 의미 있는 일자리를 제공합니다. 특히 야간 시간대 인력 배치가 필요한 이 서비스는, 비교적 유연한 시간 활용이 가능한 은퇴자들에게 적합한 일자리입니다.
푸드뱅크 '그냥드림' 관리자 680명도 주목할 만합니다. 식품 기부 문화를 확산하고 취약계층에게 식품을 전달하는 이 역할은, 사회적 연대와 나눔의 가치를 실천하는 의미 있는 활동입니다. 어르신들의 경험과 지혜가 지역사회를 더 따뜻하게 만드는 데 기여할 수 있습니다.
그러나 이러한 신설 분야가 현장에서 제대로 작동하기 위해서는 충분한 교육과 지원 체계가 필수입니다. 특히 통합돌봄이나 안심귀가 서비스는 상황 대처 능력, 응급처치 지식, 의사소통 기술 등이 요구됩니다. 30시간의 특화 교육만으로 충분한지, 지속적인 재교육 시스템은 마련되어 있는지 점검이 필요합니다.
공익활동형과 취업·창업형, 다양한 선택지 제공
노인일자리 정책의 또 다른 축은 공익활동형 70만 9000개와 취업·창업형 24만 6000개입니다. 공익활동형은 전년 대비 1만 7000개 증가했으며, 지역사회 환경 정비, 교통 안전, 문화재 보호 등 공공의 이익을 위한 활동을 수행합니다.
공동체사업단은 6만 5000개로 1000개 확대되며, 초기 투자비와 성장지원 컨설팅도 함께 제공됩니다. 이는 노인들이 단순히 일자리를 '받는' 것이 아니라, 스스로 사업을 기획하고 운영하는 주체가 될 수 있도록 돕는 제도입니다. 협동조합, 사회적 기업 형태로 발전할 가능성도 있어, 지속 가능한 일자리 모델로 성장할 수 있습니다.
취업·창업형 일자리는 연중 상시 모집됩니다. 방문 신청은 노인일자리 수행기관에서, 온라인 신청은 '노인일자리 여기' 누리집(www.seniorro.or.kr)을 통해 가능합니다. 2025년 12월부터 시작된 모집에는 122만 명이 신청하여 1.24대 1의 경쟁률을 기록했으며, 현재까지 88만 명이 선발되었습니다.
이처럼 다양한 유형의 일자리를 제공함으로써, 개인의 건강 상태, 경제적 필요, 전문성 수준에 따라 선택할 수 있는 폭이 넓어졌습니다. 누군가에게는 사회 참여와 건강 유지가 목적일 수 있고, 다른 누군가에게는 생계 보조가 절실할 수 있습니다. 이러한 다양성을 반영한 정책 설계는 긍정적으로 평가할 만합니다.
| 신설 일자리 | 인원 | 주요 역할 |
|---|---|---|
| 유치원 시니어 돌봄사 | 500명 | 유치원 아침·저녁 돌봄 |
| 통합돌봄 도우미 | 1,602명 | 의료·요양·복지 생활 지원 |
| 푸드뱅크 그냥드림 관리자 | 680명 | 식품 기부 관리 및 전달 |
| 안심귀가 도우미 | 951명 | 야간 귀가 안전 동행 |
초고령사회를 맞이하는 대한민국에서 노인일자리 정책은 단순한 복지를 넘어, 세대 간 상생과 사회 통합의 핵심 과제입니다. 115만 2000개라는 역대 최대 규모의 일자리 제공은 양적 확대뿐 아니라, 유아돌봄·통합돌봄·안전 등 질적 측면에서도 의미 있는 발전을 보여줍니다. 앞으로 이 정책이 어르신들의 자존감과 사회 참여 의욕을 높이는 질 높은 일자리로 자리 잡기를 기대합니다. 정부와 지자체, 수행기관 간의 긴밀한 협력을 통해 초고령사회에 대응하는 지속 가능한 노인일자리 생태계가 구축되기를 바랍니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 노인일자리 신청 자격은 어떻게 되나요?
A. 만 65세 이상 어르신이라면 누구나 신청 가능합니다. 다만 일자리 유형에 따라 건강 상태, 소득 수준 등 세부 자격 요건이 다를 수 있으므로, 노인일자리 수행기관이나 '노인일자리 여기' 누리집(www.seniorro.or.kr)에서 확인하시기 바랍니다.
Q. 유치원 시니어 돌봄사는 어떤 교육을 받나요?
A. 30시간의 특화 교육을 이수해야 합니다. 교육 내용에는 유아 발달 이해, 안전 관리, 응급처치, 의사소통 기법 등이 포함될 것으로 예상됩니다. 교육을 수료한 후 유치원 아침·저녁 돌봄에 투입되며, 월 90만 원의 급여를 받습니다.
Q. 노인역량활용형과 공익활동형의 차이는 무엇인가요?
A. 노인역량활용형은 전문성과 경험을 활용하는 일자리로, 돌봄·안전·환경 등 실질적 수요가 높은 분야에 배치됩니다. 통합돌봄 도우미, 안심귀가 도우미 등이 여기 해당합니다. 공익활동형은 지역사회 환경 정비, 교통 안전, 문화재 보호 등 공공의 이익을 위한 활동을 수행하는 일자리입니다.
Q. 취업·창업형 일자리는 언제 신청할 수 있나요?
A. 취업·창업형 일자리 24만 6000개는 연중 상시 모집합니다. 방문 신청은 가까운 노인일자리 수행기관에서, 온라인 신청은 '노인일자리 여기' 누리집을 통해 가능합니다.
Q. 노인일자리 급여 수준은 어느 정도인가요?
A. 일자리 유형에 따라 차이가 있습니다. 유치원 시니어 돌봄사의 경우 월 90만 원이 지급되며, 그 외 역량활용형과 공익활동형은 활동 시간과 역할에 따라 급여가 달라집니다. 구체적인 급여는 각 일자리 유형별로 노인일자리 수행기관에 문의하시기 바랍니다.
[출처]
대한민국 정책브리핑 (www.korea.kr) - 2026.02.02 보건복지부